Sentier du patrimoine mondial de l’UNESCO – Banc n°3 : Kandersteg – de route commerciale à destination touristique

Dès l’époque romaine, le col du Lötschen constituait un axe commercial majeur pour le transport du bétail et des épices. En 1352, une croix en bois fut signalée pour la première fois au sommet du col, et en 1374 Kandersteg fut mentionné comme lieu d’hébergement sur la route des épices.

Jusqu’au XIXe siècle, les étrangers présents dans la région étaient principalement des voyageurs de passage, des marchands ou des malades. L’essor touristique commença au milieu du XIXe siècle avec l’aménagement des sentiers muletiers sur les cols de la Gemmi et du Lötschen. À partir de 1855, le trafic de transit augmenta et le tourisme de séjour se développa. Les premiers grands hôtels virent alors le jour. Vers 1900, avec la construction de la ligne du Lötschberg, Kandersteg connut un essor fulgurant : en quinze ans, 19 hôtels furent ouverts dans la plaine de la vallée et trois autres dans le Gasterntal. Kandersteg s’imposa alors également comme destination hivernale.

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